倍受关注的巴伦支区域合作

巴伦支理事会日前在瑞典北方城市律勒欧举行本年度部长级会议，其成员国北欧五国和俄罗斯的外长出席了会议，欧盟专员和美国、加拿大、日本等观察员国的高官也参加了会议，大会就巴伦支地区的经济合作、环境保护、资源开发和基础建设等问题进行讨论，与会各方一致表示对共同合作开发这一地区感兴趣。这使人们多少感到巴伦支这个天寒地冻、几乎为国际上遗忘的世界一角将要复苏了。

巴伦支地区由欧洲北部巴伦支海而得名，其地理范围包括北极圈一带的挪威、瑞典、芬兰以及俄罗斯的部分领土，面积约160万平方公里，居民仅有600万，其中130万平方公里和480万居民均在俄罗斯境内，俄罗斯的摩尔曼斯克是这一地区最大的城市。1993年在挪威的倡导下北欧五国和俄罗斯建立了巴伦支理事会，美、英、法、德等大国对这一地区的合作也表现出兴趣，因此均成为该组织的观察员国。巴伦支地区合作由此开始从无到有，迄今已有许多项目开始运作。

巴伦支地区是世界上自然资源最为丰富的地区之一。据估算，该地区木材储量占世界针叶林的五分之一，而且可开采利用，俄罗斯五个最大的林业企业有四个位于这里。该地区矿藏品种占世界总量的四分之一，有的大油田探明储量在50亿吨，天然气达6千亿立方米；天然气总储量可达3万亿立方米，煤储量达100亿吨以上。

巴伦支地区虽地处高纬，但摩尔曼斯克却是俄罗斯可直通世界大洋的唯一不冻港。专家估算，从日本到欧洲的航船如果由此经过，要比穿越苏伊士运河减少一半左右的航程，缩短航行时间10到15天，运费也将因此而大大降低。

众所周知，冷战时期这里是世界上军事化程度最高的地区之一。前苏联的北方舰队在此拥有大量核潜艇，科拉半岛集中了大量核武器以及民用核设施。如今这些核设施的核废料堆放储存问题因受资金短缺和技术落后的困扰，成为该地区合作中令西方最感兴趣也最为敏感的一个问题。